The Founder of Mormonism

​

THE FOUNDER OF MORMONISM

A Psychological Study of Joseph Smith, Jr. by

I. WOODBRIDGE RILEY

ONE TIME INSTRUCTOR IN ENGLISH
NEW YORK UNIVERSITY

WITH AN INTRODUCTORY
PREFACE BY

Prof. GEORGE TRUMBULL LADD

NEW YORK
DODD, MEAD & COMPANY
1902

​

Contents

CHAPTER I
Ancestry and Dreams
  • Partisan Treatment of Joseph Smith's Character.
  • Advantages of the Standpoint of Physiological Psychology.
  • The Man in His Maturity Described by Eye-witnesses.
  • 'A Phenomenon to be Explained.'
  • Smith's Ability and His Absurdities.
  • His Writings Supplemented by Suppressed Sources.
  • The Origin of Mormonism.
  • Its Impelling Forces in the Eighteenth Century.
  • Joseph's Strange Ancestry.
  • His Grandfather Mack's Narrative.
  • The Latter's Life of Adventure and Hardship.
  • The Old Soldier's Ailments and His Religious Experiences.
  • He Sees Visions and Hears Voices.
  • Similar Experiences of the Grandson.
  • Mack's Belief in Faith Healing and Miraculous Cures.
  • Erratic Tendencies Transmitted.
  • The Prophet's Mother.
  • Her Book, and its Works of Wonder.
  • Her Revivalistic Dream.
  • The Smith Pedigree Traced Back to 1666.
  • The Prophet's Father, His Restlessness of Mind and Body.
  • His Seven Dreams.
  • Their Local Color.
  • Their Incorporation Into the Book of Mormon.
  • Their ​Mystic Interpretation.
  • Their Physiological Basis.
  • Elements of Illusion and Hallucination.
  • They Reflect the Dreamer's Notions and Beliefs.
  • Relation to the Visions of Joseph, Junior
.     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .
 1
CHAPTER II
Environment and Visions
  • Western New York in 1815.
  • Backwardness of the Country.
  • Mental Effects: Lack of Education, Scarcity of Books.
  • Religious Literature Predominant.
  • Some Rationalism, More Sectarianism.
  • Fanatic Sects.
  • Revivals, Their Unnatural Methods and Abnormal Results.
  • The Young Bewildered From the Clash of Creeds, Depressed From the Sombre Theology.
  • Joseph Smith's Account of His First Three Visions.
  • The Psychology of Such Religion.
  • Emotional Pressure and Resultant Hallucinations.
  • Religious Hypnosis and the Abnormalities of Conversion.
  • Parallel with John Bunyan.
  • Joseph Smith's Greater Abnormalities Due to Heredity.
  • His Neuropathic Ancestry.
  • His Grandfather's 'Fits.'
  • Neural Instability of the Second Generation.
  • Joseph's Juvenile Ailments.
  • Causes Provocative of His First Seizure.
  • Intoxication and the Second Seizure.
  • Psychophysical Description of the First Two 'Visions.'
  • Melancholic Depression and Infernal Phantasms.
  • Smith Neither Demented nor a Dissembler.
  • His Condition Probably Epileptic.
  • Its Non-discovery Due to Ignorance of His Parents.
  • His Fanciful Explanations.
  • The Symptoms Inadvertently Given in the Biographical Sketches and Elsewhere.
  • Cor​relation of Ancestry and Progeny.
  • Seizures Infrequent and Cure Spontaneous.
  • After Effects on His Character.
  • His Mental Ability and Emotional Instability.
  • Interpretations of His Followers,
.     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .
 37
CHAPTER III
The Book of Mormon: The Documents
  • An Alleged Indian Record in 'Reformed Egyptian.'
  • The Psychological Problem Twofold.
  • Belief in the Actuality of the 'Gold Plates.'
  • Theory of Their Levitation.
  • The So-Called Transcription.
  • Its Transmission and Translation.
  • Judgments of Early Critics.
  • Pronounced Untranslatable.
  • Analogous to Automatic Writing.
  • A Home-made Production.
  • Concealed Autograph.
  • Joseph Smith a Crystal Gazer.
  • Reversal of Signature.
  • Unconscious Cerebration.
  • The Visions of Moses.
  • The Revised Translation of the Bible.
  • Confidence in His Own Learning.
  • His Interpretation of the Word Mormon.
  • His Early Ignorance.
  • His Use of Men, not Books.
  • Sidney Rigdon.
  • Joseph as a Linguist.
  • The Book of Abraham.
  • Original Manuscript of the Book of Mormon.
  • Changes in It and in the Printed Editions.
  • The Cowdery Manuscript One of Several.
  • The First Duplicate Copy.
  • Disappearance of the First Original.
  • Joseph's Three Scribes.
  • Characteristics and Date of the Alleged Original.
  • The Cowdery Copy Probably the Nearest to the Original.
  • Proof from the Famous Anti-Polygamy Passage.
  • The Author's Preface.
  • Agreement with Joseph's Confession of Illiteracy
.     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .
 77 ​
CHAPTER IV
The Book of Mormon: The Sources
  • Size and Aim of the Book.
  • Contents According to the Prophet.
  • Admission of Authorship.
  • The Environment Suggests the Sources.
  • A Scriptural Paraphrase.
  • Biblical Borrowings.
  • Biographical Hints.
  • The Dream of Nephi and of Joseph Smith, Senior, Grammatical and Rhetorical Errors.
  • Geography made Indefinite and History Obscure.
  • Visions of America.
  • Joseph's Imaginative Gifts.
  • Lamanites are Modern Indians in Disguise.
  • The Aboriginal Monuments of New York State.
  • Theories of Indians being the Lost Tribes of Israel.
  • Joseph's Summary.
  • Parallels with Priest's American Antiquities.
  • Local Sources of These Theories.
  • Popular Errors in the Narrative.
  • Joseph's Fanciful Explanations.
  • Mental Habits of the Lamanites.
  • Their Resemblance to Local Sects.
  • The Speech of Nephi Traced to its Sources.
  • Joseph's Dependence on Local Theology
.     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .
 105
CHAPTER V
The Author's Mentality
  • Joseph's Imagination Stronger Than His Reason.
  • His Theory of the Usefulness of Evil.
  • His Emotional Revolt Against Calvinism.
  • Allusions to Baptist Doctrines.
  • The Methodist Exhorter and the Speech of Amulek.
  • The Mormon Hierarchy.
  • The Clash of Creeds not Harmonized.
  • Three ​Minor Movements Reflected.
  • Tirades Against Romanism, Infidelity and Free Masonry.
  • The Book of Mormon as a Criterion of Mental Habits.
  • Joseph's Constructive Imagination; its Materials and Limitations.
  • A Good Memory, but a Poor Judgment.
  • Mixture of Sense and Nonsense.
  • A Fanciful Family and an Emotional Environment.
  • The Marks of the Book are the Marks of the Man.
  • Mental Restlessness Characteristic of the West.
  • A Comparison with Young Chatterton and the Rowley Myth.
  • The Literature of Disguise in America.
  • The Spaulding Theory Untenable.
  • The Book of Mormon Authentic and Indigenous.
  • The Gradual Evolution of the Work
.     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .
 139
CHAPTER VI
Prophet, Seer and Revelator
  • This Title a Growth.
  • Variety in Prophecies.
  • Common Belief in the Predictive.
  • The Millerites.
  • Joseph's Indefinite Millennium.
  • Some Timely and Untimely Warnings.
  • The Personal Element.
  • Prophecy of the Civil War.
  • Joseph the Seer.
  • His Crystal Gazing.
  • The Prevalent use of 'Seeing Stones.'
  • Joseph as a 'Peeper' and as an 'Interpreter.'
  • Methods of Auto-Hypnosis.
  • How Joseph 'Translated.'
  • Abnormalities in the Book of Mormon.
  • Similarities to the Trance Medium.
  • Automatic Writing.
  • Joseph and His Scribes.
  • Clairvoyant and Telepathic Embellishments.
  • Self-deception and Conscious Duplicity. ​Methods of Concealment.
  • The Ecstatic Condition.
  • Joseph Applies to Others the Principles of Suggestion.
  • Persecuted and Made Notorious.
  • His Acts as a Revelator
.     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .
 175
CHAPTER VII
Joseph the Occultist
  • The Testimony of Three Witnesses.
  • Was it an Hypnotic Hallucination?
  • Three Productive Factors.
  • The Suggestibility of Cowdery.
  • His Expectant Attention Aroused by Smith.
  • The Latter's Preparatory Successes.
  • The Baptismal Vision.
  • Whitmer's Persistent Belief.
  • Hypnotism Suggested as a Cause.
  • The Third Witness Less Susceptible.
  • How Harris was Approached by Smith.
  • The 'Eye of Faith' and Long Continued Prayer.
  • Joseph's Account of the Vision of the Gold Plates.
  • Pseudo-Explanations of Smith's Influence.
  • Alleged Magnetic Influence.
  • The Religious Leader's Captivation.
  • Varieties of Hallucination.
  • The Vision of the Plates Induced by Positive Suggestion.
  • Loss of Extra-Mental Consciousness but not of Memory.
  • Association of Ideas.
  • Additional Incentives to the Psychic Mirage.
  • The Testimony of Eight Witnesses.
  • Various Theories.
  • Collective Hypnosis.
  • Epidemics of Hallucination.
  • Scanty Historic Connection with Other Movements.
  • Smith's Case Sporadic, His Achievements Empirical.
  • Western New York an Occult Locality.
  • Swedenborgianism.
  • Mesmerism.
  • Animal Magnetism.
  • Spiritualism.
  • Primitive Beliefs of the Minor ​Sects.
  • Mormon Metaphysics.
  • Smith a Crass Materialist.
  • His Crude Explanations.
  • His Tests for Evil Spirits.
  • His Editorial on 'Try the Spirits'
.     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .
 209
CHAPTER VIII
Joseph the Exorcist
  • 'Great Manifestations of Spirits.'
  • The Outward Signs of the Growth of Mormonism.
  • Elements of Success.
  • A Patriotic Bible.
  • Profuse Revelations.
  • The Book of Commandments.
  • Its Relation to the Book of Mormon.
  • A Book of Discipline, of Exegesis, and of Business.
  • Revamped Into the Doctrine and Covenants.
  • Its Canonization.
  • The Latter-day Dispensation.
  • Its Puny Beginnings.
  • Sectarian Narrowness and Pride.
  • Joseph's Opportunism.
  • The First Miracle.
  • Restoration of Primitive 'Gifts.'
  • Newel Knight, the Demoniac.
  • Devils 'Spiritually' Viewed.
  • Faith in Joseph Smith.
  • The Coming of Sidney Rigdon.
  • His Influence Over Smith.
  • His Mental Unsoundness.
  • His Frenzied Preaching.
  • Revival Ecstasy in the Western Reserve.
  • The Kirtland Frenzy.
  • 'Gifts' of Tongues, of Interpretation, of Prophecy.
  • The Philosophy of Religious Mania.
  • Joseph's Theory of False Spirits.
  • The Power of the Priesthood.
  • Other 'Mighty Works.'
  • Catalepsy and Obsession.
  • Smith's Final Standpoint of Repression.
  • The Mormon Missionaries and the Demoniacs.
  • Hypnotic Suggestion and Unbelief.
  • Collective Hysteria and 'Evil Spirits.'
  • Witchcraft and Black Art.
  • Mormon Demonology
.     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .
 245 ​
CHAPTER IX
Joseph the Faith Healer
  • Casting Out Devils Leads to Casting Out Diseases.
  • Joseph 'Rebukes' the Cholera.
  • His Followers Demand Miracles of Healing.
  • His early Ignorance and Overconfidence.
  • His Later Crude But Real Knowledge of Mental Healing.
  • Mormon Medicine.
  • The Doctrine of Signatures, and Indian Herb Remedies.
  • Joseph's Uncle, Jason Mack, an Alleged Faith Healer.
  • The Irvingites and Miracles.
  • The Faith Promoting Series.
  • Holy Oil and Consecrated Flannels.
  • The Insistence on Faith, and Mental Suggestion.
  • Subjective Expectations.
  • 'Silent Treatment.'
  • The Mischief Done by the Missionaries.
  • Public Opposition.
  • Credulity of the Laity.
  • Smith Recognizes Certain Limitations.
  • Seven Lectures on Faith.
  • The Approximation to Suggestive Therapeutics.
  • Stress on the Mystical and Sacerdotal.
  • The Variety in Joseph's 'Cures.'
  • His Failures with Children.
  • His Authority Over Adults.
  • Ephemeral Results.
  • One Authentic Success.
  • Due to Simple or Hypnotic Suggestion?
  • Joseph's Medieval Point of View.
  • The Use of the Talisman.
  • The Prophet's Impressive Manner.
  • Favorable Conditions Among the Mormons.
  • Wholesale 'Cures,' and Collective Hypnosis
.     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .
 283
CHAPTER X
Final Activities
  • Last Proofs of Smith's Restlessness and Instability.
  • Communism in Goods and in Wives.
  • Joseph the ​Socialist.
  • Communistic Societies in this Country.
  • The Shakers, and Owen's New Harmony.
  • How Smith Derived His Views.
  • Rigdon's Kirtland Common Stock Company.
  • Smith's Biblical Embellishments.
  • Tithing.
  • Joseph the Financier.
  • The Safety Society Bank and the Nauvoo House.
  • Plans and Specifications for the New City of Zion.
  • Smith's Various Commercial and Ecclesiastical Schemes.
  • Joseph the Soldier.
  • Mormondom a Military Church.
  • Joseph the Agitator.
  • His Strange Mastery of His Followers.
  • How He Gained the Ascendency.
  • Excommunication of the Three Witnesses.
  • Conflict Between Church and State.
  • Mental Effects of these Vicissitudes.
  • His Political Abnormalities.
  • A Candidate for the Presidency.
  • His Views on the Government.
  • His Last Utterances.
  • His Colossal Conceit.
  • The Final question: Was He Demented or Merely Degenerate?
.     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .
 305
APPENDICES
I.
Contents of the Book of Mormon
.     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .
 331
II.
Epilepsy and the Visions
.     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .
 343
III.
The Spaulding-Rigdon Theory of the Book of Mormon
.     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .
 367
IV.
Polygamy and Hypnotism
.     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .
 397
V.
Bibliography
.     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .     .
 427
This article is issued from Wikisource. The text is available under Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 unless otherwise noted. Additional terms may apply for the media files.