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50 ESSAYS OF MONTAIGNE
plaintif comme la douleur, je crois qu’ (¢) il est vrai ce que dict Platon que l’homme est le jouet des dieux,' (4) queenam ista jocandi Sevitia!*
et que c'est par moquerie que nature nous a laissé la plus trouble de nos actions, la plus commune, pour nous esgaller
ar la, et apparier les fols et les sages, et nous et les bestes. i plus contemplatif et prudent homme, quand je l’imagine en cette assiette, je le tiens pour un affronteur de faire le prudent et le contemplatif; ce sont les pieds du paon qui abbatent son orgueuil.
Ridentem dicere verum Quid vetat?*
(c) Ceux qui, parmi les jeux, refusent les opinions serieuses, font, dict quelqu’un, comme celuy qui creint d’ adorer la statue d’un sainct si elle est sans davantiere. (4) Nous mangeons bien et beuvons comme les bestes, mais ce ne sont pas actions qui empeschent les operations de nostre ame. En celles-la nous gardons nostre avantage sur elles; cette- cy met toute autre pensée soubs le joug, abrutit et abestit par son imperieuse authorité toute la theologie et philoso- phie qui est en Platon; et si il ne s’en plaint pas. Par tout ailleurs vous pouvez garder quelque decence: toutes autres operations souffrent des reigles d’honnesteté; cette-cy ne se peut pas seulement imaginer que vitieuse ou ridicule. Trou- vez y, pour voir, un proceder sage et discret. Alexandre disoit qu’il se connoissoit principallement mortel par cette action et par le dormir:* le sommeil suffoque et supprime les facultez de nostre ame; le besongne les absorbe et dissipe de mesme. Certes, c'est une marque non seulement de nostre corruption originelle, mais aussi de nostre vanité et deformité. D’un costé, nature nous y pousse, ayant at- taché ace desir la plus noble, utile et plaisante de toutes ses operations; et la nous laisse, d’autre part, accuser et fuyr comme insolente et deshonneste, en rougir et recommander l’abstinence.
1 See Plato, Laws, book VII.
- Claudian, Jn Eutropium, I, 24. * Horace, Sarires, I, 1.24.
- See Plutarch, How fo distinguish a flatterer from a friend.