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BOOK III, CHAPTER V 39
en ‘singuliere recommandation, l’usage pourtant souffroit qu'une femme mariée se peut abandonner & qui luy pre- sentoit un elephant; et cela avec quelque gloire d’avoir esté estimée a si haut pris.!
(c) Phzedon le philosofe, homme de maison, apres la prinse de son pais d’Elide, fit mestier de prostituer, autant qu'elle dura, la beauté de sa jeunesse a qui en volut a pris d’argent, pour en vivre.’ Et Solon fut le premier en la Greece, dict on, qui, par ses loix, donna liberté aux femmes aux despans de leur pudicité de pourvoir au besouin de leur vie,* coustume que — dict avoir esté receue avant luy en plusieurs polices.‘ (4) Et puis quel fruit de cette penible solicitude! car, quelque justice qu'il y ait en cette passion, encores faudroit il voir si elle nous charrie utilement. Est-il quel- qu'un qui les pense boucler par son industrie?
Pone seram, cohibe; sed quis custodiet ipsos Custodes? Cauta est, et ab illis incipit uxor.®
Quelle commodité ne leur est suffisante en un siecle si sca- vant!
La curiosité est vicieuse par tout, mais elle est pernicieuse icy. C’est folie de vouloir s’esclaircir d’un mal auquel il n’y a point de medecine qui ne l'empire et le rengrege; duquel la honte s’augmente et se publie principalement par la ja- lousie; duquel la vengeance blesse plus nos enfants qu’elle ne nous guerit? Vous assechez et mourez a la queste d’une si obscure verification. Combien piteusernent y sont ar- rivez ceux de mon temps qui en sont venus & bout! Si l'advertisseur n’y presente quand et quand le remede et son secours, c'est un advertissement injurieux et qui merite mieux un coup de poignard que ne faict un dementir. On ne se moque pas moins de celuy qui est en peine d’y pour- voir que de celuy qui l’ignore. Le caractere de la cornardise est indelebile; 4 qui il est une fois attaché, il l’est tousjours; le chastiement |’exprime plus que la faute. II faict beau voir arracher de l’ombre et du doubte nos malheurs privés,
Cf. Arrian, VII, 17.
- See Diogenes Laertius, Life of Phado; Aulus Gellius, I], 18.
- See C. Agrippa, De Incertitudine, etc., LXIII.
“ See Herodotus, I, 93, 196. * Juvenal, VI, 347.