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30 ESSAYS OF MONTAIGNE

des masles & quoi cette nation est du tout abandonée, il se pourroit dire qu’elles y perdent plus qu’elles n’advancent et qu une faim entiere est plus aspre que celle qu’on a ressa- siée au moins par les yeus. (¢) Aussi disoit Livia qu’a une femme de bien un homme nud n'est non plus qu’une image.? (c) Les Lacedemonienes, plus vierges, femmes, que ne sont nos filles, voioient tous les jours les jeunes hommes de leur ville despouillez en leurs exercices, peu exactes elles mesmes a couvrir leurs cuisses en marchant, s’estimans, comme dict Platon, asses couvertes de leur vertu sans vertugade.? Mais ceux 1a des quels tesmouigne S. Augustin,’ ont donne un merveilleux effort de tentation 4 la nudité qui ont mis en doute si les femmes au jugement universel resusciteront en leur sexe, et non plus tost au nostre, pour ne nous tenter en- core en ce sainct estat.

(6) On les leurre, en somme, et acharne par tous moyens; nous eschauffons et incitons leur imagination sans cesse, et puis nous crions au ventre. Confessons le vray: il n’en est guere d’entre nous qui ne craingne plus la honte qui luy vient des vices de sa femme que des siens; qui ne se soigne plus (charité esmerveillable) de la conscience de sa bonne espouse que de la sienne propre; qui n’aymast mieux estre voleur et sacrilege, et que sa femme fust meurtriere et heretique, que si elle n’estoit plus chaste que son mary.

Et elles offriront volontiers d’aller au palais querir du gain, et a la guerre de la reputation, plustost que d’avoir, au milieu de l’oisiveté et des delices, & faire une si difficile garde. Voyent-elles pas qu'il n'est ny marchant, ny pro- cureur, ny soldat, qui ne quitte sa besoigne pour courre a cette autre, et le crocheteur, et le savetier, tous harassez et hallebrenez qu’ils sont de travail et de faim?

Nam tu, que tenuit dives Achemenes, Aut pinguis Phrygie Mygdonias opes,

Permutare velis cnine Licimnie, Plenas aut Arabum domos,

Dum fragrantia detorquet ad oscula Cervicem, aut facili sevitia negat,

1 See Dion Cassius, Life of Tiberius. "See the Repudlic, book V. 1 In De Cio. Dei, XXII, 17.

Gor gle