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24 ESSAYS OF MONTAIGNE

homme vrayement brutal et desnaturé, qu’aux jours mesme de jeusne il ne s’en scgauroit passer 4 moins de dix, intervint ce notable arrest de la Royne d’Aragon, par lequel, apres meure deliberation de conseil, cette bonne Royne, pour donner reigle et exemple 4 tout temps de la moderation et modestie requise en un juste mariage, ordonna pour bornes legitimes et necessaires le nombre de six par jour; relachant et quitant beaucoup de besoing et desir de son sexe, pour establir, disoit elle, une forme aysée et par consequent per- manante et immuable;? en quoy s’escrient les docteurs: quel doit estre l’appetit et la concupiscence feminine, puis- que leur raison, leur reformation et leur vertu se taille 4 ce pris, (c) considerans le divers jugement de nos appetits, et que Solon, chef de l’eschole juridique, ne taxe qu’a trois fois par mois, pour ne faillir point, cette hantise conjugale.? (6) Apres avoir creu et presché cela, nous sommes allez leur donner la continence peculierement en partage, et sur peines dernieres et extremes.

Il n’est passion plus pressante que cette cy, 4 laquelle nous voulons qu’elles resistent seules, non simplement comme A un vice de sa mesure, mais comme a l’abomination et execration, plus qu’a l’irreligion et au parricide; et nous nous y rendons cependant sans coulpe et reproche. Ceux mesme d’entre nous qui ont essayé d’en venir & bout ont assez avoué quelle difficulté ou plustost impossibilité il y avoit, usant de remedes materiels, 4 mater, affoiblir et re- froidir le corps. Nous, au contraire, les voulons saines, vigo- reuses, en bon point, bien nourries, et chastes ensemble, c'est a dire et chaudes et froides: car le mariage, que nous disons avoir charge de les empescher de bruler, leur apporte peu de rafrechissement, selon nos meurs. Si elles en pren- nent un 4 qui la vigueur de l’aage boult encores, il faira gloire de l'espandre ailleurs;

Sit tandem pudor, aut eamus in jus: Multis mentula millibus redempta, Non est hac tua, Basse; vendidisti.? 1 See Nicolas Bohier, Decisiones Burdegalenses (1567), Quast, 316.

? See Plutarch, Of Love.

• Martial, XII, 99.10, 7, 11.

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