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BOOK III, CHAPTER V 5

nuie que mes essais servent les dames de meuble commun seulement, et de meuble de sale; ce chapitre me fera du cabinet. J’ayme leur commerce un peu privé; le publique est sans faveur et saveur. Aux adieus, nous x anion outre l’ordinaire l’affection envers les choses que nous aban- donnons. Je prens l’extreme congé des jeux du monde, . voicy nos dernieres accolades.

Mais venons 4 mon theme. Qu’a faict l’action genitale aux hommes, si naturelle, si necessaire et si juste, pour n’en oser parler sans vergongne et pour l’exclurre des propos serieux et reglez? Nous pronongons hardiment: tuer, des- rober, trahir; et cela, nous n’oserions qu’entre les dents? Est-ce a dire que moins nous en exhalons en parole, d’autant nous avons loy d’en grossir la pensée?' (c) Car il est bon que les mots qui sont le moins en usage, moins escris et mieux teus, sont les mieux sceus et plus generalement cognus. Nul aage, nulles meurs ]’ignorent non plus que le pain. IIs s’impriment en chascun sans estre exprimez et sans voix et sans figure. I] est bon aussi que c’est une action que nous avons mis en la franchise du silence, d’ou c’est crime de larracher, non pas mesme pour l’accuser et juger. Ny n’osons la foiter qu’en periphrase et peinture. Grand faveur 4 un criminel d’estre si execrable que la justice estime injuste de le toucher et de le voir: libre et sauvé par le benefice de l’aigreur de sa condamnation. N’en va il pas comme en ma- tiere de livres, qui se rendent d’autant plus venaux et pu- bliques de ce qu’ils sont supprimez? Je m’en vai pour moi prendre au mot I’avis d’Aristote qui dict l’estre honteus servir d’ornement a la jeunesse, mais de reproche a la vieillesse.?

(4) Ces vers se preschent en l’escole ancienne, escole a laquelle je me tiens bien plus qu’a la moderne (c) (ses vertus me semblent plus grandes, ses vices moindres):

(4) Ceux qui par trop fuyant Venus estrivent, Faillent autant que ceux qui trop la suivent.' 1 Cf. Cicero, Episties, IX, 22.

• See the Nicomachean Ethics, IV, 9.

• Verses of Amyot, from his translation of Plutarch, That a pAiloso-

pher should hold converse with princes.

Gor gle